古时的人没有照片，他们考试是否有准考证？怎样防止他人代考？

与现在几乎所有的考试一样，在参加科举考试之前，古代读书人也必须通过一个报考程序。自唐代开始，科举考试允许读书人自由报考，既不需要达官贵人的推荐，也不需要考查读书人的门第高低，考生只要拿着能证明自己身份的材料前往籍贯所在地的州、县官府报考，即所谓的“投牒自进”。这里所谓的“牒”就是身份证明材料，主要包括籍贯、父祖姓名、本人年龄、相貌等。当然，科举制度允许读书人自由报考，并不是没有任何限制，无条件地允许读书人报考，也对考生报考做出一些的限制性规定：

首先，对考生的身世有较为明确的要求，唐代规定工商业者、州县衙门的役吏不得参加科举考试。宋代则有条件地允许有才华的工商业者、“杂类”人等报考。由于准备参加科举考试的人都被视为是有才华的，因此在实际操作过程中这种限制是基本上不存在的。明清规定娼（妓女）、优（演员）、隶（官府中的役人）、皂（军队中役人）的子弟都属于出身不清白者，他们的子弟必须在三代以后才能报考。这些对于身份的要求也是从科举考试选拔文官的实际出发的。一方面，由于读书人一旦及第便可以光耀门楣，其具体表现秀才家的大门可以比普通人家的高三寸，在多数朝代还立即将其祖宗三代公之于众，如果身家不够清白，不但会让读书人自己感到难堪，而且也会影响科举制度在百姓心目中的崇高地位；另一方面，通过科举考试选拔的人才大多数要成为掌管一方的官员，他们不仅要负责处理政务，还要负责各种案件的审理，即担任法官，如果出身方面有污点，在以后处理公务时就难以威镇民庶。按照科举考试的规定，出身不清白的人参加科举考试，是属于严重的违法行为，应受到严厉惩罚的。

其次，要求考生必须回原籍报考。自宋代开始，为协调各地应举读书者的比例，便于考察他们的出身及道德品质，一般要求考生在籍贯所在地报考。但由于各地文化水平存在一定的差异，府州解试或童试、乡试的竞争激烈程度也不尽相同，有些考生为能到竞争相对较小的、录取率较高的地区应试，就冒充这些地区的籍贯，称为“冒籍”。这种情况在我们现在的高考中仍然存在，人口较多、高校相对较少省份的考生，往往利用各种途径向文化相对落后，或高校相对集中的地区迁移，目的是避免本地区的激烈竞争，以便能够考上更加理想的高校，我们现在称之为“高考移民”。冒籍向来是科举考试纪律严惩的对象，一旦发现考生冒籍，即终身不许再应试，而且当地的官学教师和结保的读书人也要一同治罪。

最后，要求结保证明。现在大多数考试报考时，需要照数码照相，以避免代考行为的发生。而且现在信息十分发达，考生的档案资料都可以通过已经建立的文字档案或数据库来查询。但在在科技尚不发达的古代社会，对考生的外貌只能以文字描述一些基本特征，主要包括身材的高矮，面色和有无胡须等等，其他身份材料则基本上靠考生的自觉填写和地方官学的审查，因此结保证明就十分必要了。一般来说，结保有两种形式：一种是考生互相担保，五个同时参加考试的考生互相担保，也称为“五童结”；另一种形式是由官学的廪膳生来充当证明人，并在结保证明，即“结状”上签字，称之为“认保”或者“派保”。这样，考生在报考和考试中有任何舞弊行为，结保者、认保或者派保的廪膳生都要受到牵连，轻则收到降等的处分，重则会有牢狱之灾。

此外，历代科举都规定，品行不端，有犯罪前科，处于服丧期间的读书人，以及女性都没有报考资格。应当说，这些规定虽然与允许考生自由报考之间存在着一定的矛盾，但这些限制性规定不会从根本上否定科举报考的自由性，因为这些限制性规定所涉及的考生人数十分有限，绝大多数的读书人仍能自由报考。